Vorkommen

Natrium ist eines der zehn häufigsten Elemente der Lithosphäre. Eines der wichtigsten Mineralien ist der Natronfeldspat Na[AlSi₃O₈]. In Salzlagerstätten findet sich eine große Menge an Steinsalz NaCl.

Darstellung

Da Natrium ein sehr unedles Metall ist, ist es nur durch Schmelzflusselektrolyse in großen Mengen herstellbar. Eingesetzt wird hier vornehmlich Natriumchlorid.

Im Labor kann reines, fein verteiltes Natrium durch thermische Zersetzung von Natriumazid gewonnen werden:

2 NaN3 → 2 Na + 3 N₂

Chemische Eigenschaften

Natrium reagiert an feuchter Luft langsam unter Bildung des Hydroxids ab. In reinem, trockenem Sauerstoff bildet sich eine Passivierungsschicht, die es ermöglicht das Metall in einer Sauerstoffatmosphäre zu schmelzen. In gegenwart von Feuchtigkeit verbrennt es mit einer intensiv gelben Flamme zu farblosem Na₂O₂.

Mit Wasser reagiert das Element sehr lebhaft unter H₂-Entwicklung.