Vorkommen

Kalium ist, wie Natrium auch, eines der zehn häufigsten Elemente der Lithosphäre. Eines der wichtigsten Mineralien ist der Kalifeldspat K[AlSi₃O₈], auch in Salzlagerstätten findet sich eine große Menge an kaliumhaltigem Sylvin KCl.

Darstellung

Kalium kann nicht elektrolytisch dargestellt werden, da das Metall zu großen Mengen in der eingesetzten Schmelze löslich ist. Somit wird es durch Reduktion mit Natrium gewonnen:

KCl + Na → K + NaCl

Chemische Eigenschaften

Kalium ist reaktionsfreudiger als Natrium. Bei Erhitzen an Luft verbrennt es leicht zum Kaliumhyperoxid KO₂, mit Halogenen reagiert es explosionsartig. Die Reaktion mit Wasser setzt so viel Wärme frei, dass der gebildete Wasserstoff von selbst zündet.